Après Volver (2006) où il revenait sur son enfance à travers une région (la Mancha) et de superbes portraits de femmes, Pedro Almodovar demeure dans le registre de l'intime, mais différemment. Mélange de film noir et de mélodrame flamboyant situé dans les milieux du cinéma, Etreintes brisées rappelle La Mauvaise Education (2004) jusque dans ses allers-retours temporels.