Des grands cinéastes qui ont marqué la renaissance américaine des années 70, peu ont survécu aux aléas de la production hollywoodienne ou à leurs problèmes personnels. Quatre d'entre eux continuent depuis quarante ans à être au centre de l'attention : Terrence Malick, dans son orgueilleuse solitude avec cinq films en quatre décennies ; Woody Allen et Clint Eastwood, deux acteurs réalisateurs qui, avec une régularité de métronome, bâtissent une oeuvre impressionnante de cohérence et de variété. Enfin Martin Scorsese, qui s'aventure dans les directions les plus diverses avec une égale réussite.