Le cow-boy dans la poussière ou la danseuse de music-hall appartiennent à des genres datés du cinéma hollywoodien. Pas le fier soldat en uniforme sous la bannière étoilée. Depuis Griffith, le film de guerre a tendu aux Etats-Unis un miroir dans lequel la nation a projeté sa violence fondatrice. Le film de guerre a couvert tous les conflits (de la Sécession jusqu'à l'enlisement irakien), a multiplié les sous-genres (aviation, marine et infanterie pour commencer), a inclus des oeuvres de propagande tournées alos que les armes parlaient encore comme des brûlots antimilitaristes ou des élégies métaphysiques (″La Ligne rouge″ de Malick).