Il n'y a pas, en France, de véritable désir de décentralisation et les élus comme les notables s'accommodent d'une situation dans laquelle le pouvoir local continue à dépendre largement de l'Etat. Ce modèle est aujourd'hui en crise : l'Etat n'apparaît plus comme protecteur, ou plus suffisamment. Et ce sont les villes - les métropoles en particulier - qui émergent et revendiquent une plus grande autonomie politique.