En août 1914, C. Patard est mobilisé. Rallié aux idées de J. Jaurès, la guerre est pour lui un choc. Au fil de ses lettres, il se confie à son frère Joseph, également mobilisé. Au cours des trois années qu'il passe dans les tranchées, il exprime sa révolte contre les hommes politiques, ceux de droite comme ceux de gauche et témoigne de réflexions philosophiques nourries par ses lectures.