À forte dose, le protoxyde d'azote devient un anesthésique dissociatif et peut conduire à une hypoxie et même à une asphyxie engendrant une perte de conscience. Or ses méfaits sont peu médiatisés et/ou banalisés. Au vu du bon pronostic et du traitement peu compliqué, il s'avère essentiel de détecter rapidement le mésusage de ce gaz.