L'instauration d'un salaire minimum peut améliorer la situation des populations défavorisées en réduisant la fréquence des faibles rémunérations ainsi que les écarts salariaux. Les auteurs font le tour des questions controversées à ce propos, qu'il s'agisse du champ d'application, des effets du salaire minimum sur le niveau ou la structure de l'emploi ou des déterminants de l'écart salarial entre hommes et femmes.