Les personnes précaires ont de plus en plus de mal à se loger, y compris dans le parc social. Les résidences sociales contribuent à répondre à leurs besoins. Les jeunes, en formation ou sortant de l'aide sociale à l'enfance, les parents isolés, les travailleurs pauvres et les allocataires de minima sociaux sont concernés. Les départements et les régions peuvent contribuer financièrement à la rénovation ou à la construction de résidences sociales. Le maire joue le rôle de chef d'orchestre.