Dans cette enquête, l'auteur se questionne sur l'interaction entre les villes et les hommes, et dans quelle mesure la ville est un moteur d'innovation et de création qui attire la pauvreté davantage qu'elle ne la crée. De New York à Singapour en passant par Tokyo ou encore Paris, l'auteur rompt avec certains mythes sur l'écologie, la préservation de l'ancien, l'accès à la propriété...