A partir des commentaires de la presse sportive lors de l'Euro 2008 et des jeux Olympiques de Pékin, l'auteur analyse le discours médiatique et met en évidence les facteurs psychologiques mis en exergue pour intensifier les possibilités de dramatisation et d'identification. Il s'attache à décrire la signification sociale des compétitions, grands moments de célébration et de mise en scène.