4ème de couv. : " Est-ce par désir d'évasion, bravade ou simple snobisme que l'on fréquente ces fumeries d'opium dont l'adresse se transmet de bouche à oreille entre initiés? Colette les a visitées, elle aussi, mais en gardant ses distances vis-à-vis de la drogue donneuse d'oubli et, finalement, l'opium capte moins son intérêt que ceux qui en tâtent. C'est par le portrait de l'énigmatique Charlotte aux trompeuses vocalises que commence ce récit où se dessinent les silhouettes des chercheurs de plaisir que Colette a rencontrés au cours de sa jeunesse. Plaisir factice de l'opium et de l'alcool, plaisir clandestin des amours admises ou défendues, ce sont là des plaisirs interdits, de ceux que l'on dit impurs sans que cela les empêche d'exister. Quel sentiment réel anime Damien, Don Juan haïsseur de ses conquêtes? Quelle vérité se cache dans le mensonge des travestis qu'arbore l'un et l'autre sexe ? Par Damien la transition est faite entre les don Juans et les don juannes - la Chevalière obscure, la contemporaine Renée Vivien, le célèbre précédent des Ladies of Llangolln Eleanor Butter et Sarah Ponsonby - et bien d'autres, tant d'autres évoqués avec le talent d'une merveilleuse observatrice. Source : Le Livre de Poche"