Novalis (1772-1801) est la figure emblématique du premier romantisme allemand. Derrière la légende du poète à la fleur bleue se cache un penseur dont les écrits philosophiques et scientifiques sont très mal connus. Au coeur de la réflexion de Novalis, il y a la question de l'écriture du livre. «L'art d'écrire des livres n'a pas encore été inventé, mais il est sur le point de l'être», écrit-il. Le livre romantique engage tous les domaines du savoir, en rupture avec les Lumières pour lesquelles l'encyclopédie a pour tâche de séparer plus que de rapprocher les disciplines. Au nom d'une connaissance infinie du monde, l'écriture poétique est au coeur du projet de «romantisation» développé par Novalis pendant les dernières années de sa vie qui furent si fécondes.