Au nord-ouest des Etats-Unis, dans l'Etat de Washington, coule l'Elwha, un fleuve qui descend des monts Olympic pour se jeter dans la mer, près de la frontière avec le Canada. C'est l'un des rares cours d'eau à accueillir les cinq espèces de saumons connues dans le nord du Pacifique. En 1913 et 1927, deux barrages hydroélectriques sont construits sur le fleuve. Les saumons ne peuvent plus circuler, leur population décroît. Et avec eux, c'est tout l'écosystème du cours d'eau qui est perturbé, ainsi que le mode de vie traditionnel des Amérindiens.