Où, quand et comment naissent les bonnes idées ? A peu près de la même façon que les mauvaises. L'image d'Epinal représente la découverte sous la forme d'un soudain eurêka : une brusque illumination qui vient éclairer l'esprit d'Archimède dans son bain ou de Newton recevant une pomme sur la tête. Il y a bien longtemps que les historiens, psychologues, sociologues et philosophes des sciences ont délaissé le modèle de ces brusques épiphanies, venu de nulle part. Mais reste à percer le mystère de la création, c'est-à-dire comprendre le processus de création d'une oeuvre d'art, l'invention d'une technique, la découverte scientifique ou la naissance d'idées politiques.