Les pleurs accompagnent le nouveau-né lors de sa venue au monde mais que disent-ils de notre humanité ? Si Michel Foessel et Jean-Louis Chrétien refusent de réduire les sanglots à un simple mécanisme physiologique, le premier voit dans les larmes une contestation de l'ordre établi, tandis que, pour le second, elles ouvrent, dans la peine ou dans la joie, à une dimension nouvelle de l'existence.