″I Mua I Muri″, ″le passé est devant, l'avenir est derrière″, clame un proverbe maori... Pourtant, nul sentiment de nostalgie chez ces Polynésiens qui accostèrent il y a plus de mille ans sur les rivages de Nouvelle-Zélande. Loin d'être de simples oeuvres d'art, leurs taonga ou ″trésors familiaux″ sont des entités vivantes et sacrées qui exaltent le prestige de la lignée et maintiennent ce lien indéfectible entre le monde des morts et celui des vivants. Tatouages, façades de maisons, pendentifs hei tiki ciselés dans le jade, tous portent inscrites en eux la mémoire des mythes, la geste héroïque des ancêtres et des dieux.