Dans la vulgate gaulliste, la politique spatiale de la France naît avec la Cinquième République. La réalité se présente pourtant sous un jour plus complexe. La France gaulienne a bénéficié de l'impulsion donnée sous la Quatrièem République. Le pourvoir n'est pas cantonné à l'usage militaire de l'espace dont il a fait - paradoxe peut-être - l'un des axes de la construction européenne.