Les craintes liées à la consommation de masse ne datent pas d'aujourd'hui : la création de la Ligue sociale d'acheteurs en 1902 en atteste. Très tôt, des femmes issues de la grande bourgeoisie ou de la noblesse, très imprégnées de catholicisme social, se sont interrogées sur les conditions de travail dans les entreprises, les produits fabriqués et les outils de communication et les modes de consommation.