En 1963, lors d'un second séjour à Cuba (il est alors très proche de Fidel Castro et de la révolution, victorieuse depuis le 2 janvier 1959), Julio Cortazar, alors âgé de 49 ans et fixé à Paris depuis novembre 1951, prononce une conférence à la Casa des las Américas, sur le conte ou plutôt le cuento, dont il ne voit pas d'équivalent français.