Une courte majorité des quatorze critiques littéraires interrogés par « Livres Hebdo » voit les jurés Goncourt adouber Leïla Slimani pour « Chanson douce » le 3 novembre 2016. Mais Catherine Cusset, plus expérimentée, également dans l'écurie Gallimard, le mérite tout autant selon les journalistes, qui regrettent l'éviction de leurs chouchous du carré final, notamment Jean-Paul Dubois et Laurent Mauvignier.