Après la Tchétchénie et le Tatarstan, aujourd'hui virtuellement indépendants, ce sont des pans entiers de l'ancienne Russie qui revendiquent, de l'Oural à Vladivostok, un statut d'économie. Aux prises avec des problèmes constitutionnels et politiques inextricables, Boris Eltsine pourra-t-il contenir ces tentations séparatistes ?