"La révolution française commença dans l'opinion publique du XVIIIe siècle : elle commença dans les salons." C'est sur cette sentence que les frères Goncourt ouvrent leur "Histoire de la société française pendant la Révolution" (1854), proposant une clé, promise à un beau succès, pour l'interprétation de cette pratique de sociabilité représentative d'un "esprit français", le salon aristocratique et philosophique du Siècle des Lumières.