Certaines espèces d'algues microscopiques peuvent accumuler plus de 75% de leur poids sec en acides gras. L'objectif du projet Shamash est de produire un biocarburant à partir de ces micro-organismes autotrophes qui permettent d'envisager des rendements à l'hectare de plus de 30 fois supérieurs à ceux des espèces oléagineuses terrestres comme le colza ou le tournesol.