Faire du carburant à partir de végétaux pourrait être bénéfique pour la planète... après une ou deux mises au point.

Les molécules végétales sortent des labos ! Sur les chaînes de production de l'industrie chimique, elles sont de plus en plus nombreuses à se transformer en plastiques, résines ou cosmétiques.

On connaît l'éthanol ou le diesel produits à partir de plantes : peu efficaces et si verts. Voici les hydrocarbures issus de bactéries génétiquement modifiées. Cette ressource renouvelable, non polluante, pourrait révolutionner le marché de l'énergie.

En s'inspirant de la photosynthèse réalisée par les plantes, des chercheurs ont réussi à produire un peu de carburant à partir d'eau et de soleil. Une avancée cruciale.

La France parie sur des carburants issus de cultures alimentaires alors que la recherche s'emploie à leur substituer des combustibles plus performants.

Certaines espèces d'algues microscopiques peuvent accumuler plus de 75% de leur poids sec en acides gras. L'objectif du projet Shamash est de produire un biocarburant à partir de ces micro-organismes autotrophes qui permettent d'envisager des rendements à l'hectare de plus de 30 fois supérieurs à ceux des espèces oléagineuses terrestres comme le colza ou le tournesol.

Les algocarburants remplaceront-ils un jour le pétrole ? Les obstacles sont nombreux, mais la recherche avance.

Le projet Futurol doit permettre de développer les biocarburants de deuxième génération. Les chercheurs planchent sur les procédés de fabrication et un pilote est en cours de construction près de Reims

Décryptage, avec données techniques, en 2012, du potentiel des microalgues pour la production de biofuels, et des défis qui restent à relever en la matière. Du fait de leurs atouts (croissance rapide, photosynthèse optimale, grande diversité, production de lipides), les microalgues se présentent désormais comme une alternative technologique viable, mais des challenges commerciaux et technologiques sont à relever pour développer ce procédé.

Réchauffement climatique, épuisement du pétrole, dépendance énergétique... Le contexte n'a jamais été aussi favorable aux biocraburants. Tous les indicateurs montrent que la demande mondiale devrait exploser dans les dix ans à venir.