Alors que, depuis deux années, rien ne semblait confirmer les spéculations sur l'ouverture ou le durcissement du régime birman - hormis les luttes internes pour le pouvoir -, des négociations conduites par le représentant de l'Organisation des Nations unies, M. Razali Ismail, ont abouti le 6 mai 2002 à la libération de l'opposante Aung San Suu Kyi.