Jésus, cet homme remarquable...", disait Renan, en 1863, au grand scandale des catholiques. Mais, au moment où l'influence de la religion diminuait au profit du positivisme et du scientisme triomphants, où la République laïque et anticléricale s'armait contre l'Eglise, la pensée du divin hantait l'esprit de bien des écrivains, philosophes, poètes et dramaturges.