Qu'ils le disent ou l'écrivent, les archéologues ont commencé à mesurer la distance prise par l'archéologie professionnelle avec son pendant bénévole. Né de l'évolution de l'administration de la recherche archéologique et de l'explosion des postes en archéologie préventive associées à l'apparition de groupes syndicaux absents avant les années 1970, cet écart laisse un goût d'amertume aux bénévoles. Question de légitimité diraient certains. Qu'en est-il vraiment ? Le parcours de Jean-Claude Bessac donne l'occasion de revenir sur le cas exemplaire d'un archéologue bénévole devenu archéologue professionnel.