Cet article met en perspective les projets de réformes de l'autonomie de la Banque de France dans les années 1980. Il analyse les débats théoriques anglo-saxons autour de l'indépendance, la lenteur de leur pénétration en France, l'évolution du degré d'autonomie juridique et opérationnelle de la Banque de France sous les gouvernements Mauroy et Fabius. L'échec de trois projets de réforme révèle l'attachement des responsables politiques et administratifs à la maîtrise des leviers monétaires et budgétaires et un scepticisme sur la capacité de l'autonomie à mieux garantir la stabilité des prix.