"Nous sommes tous des lichens". Telle est la conclusion scandaleuse à laquelle parviennent Scott Gilbert, Jan Sapp et Alfred Tauber dans un article de 2012 qui propose une critique du concept d'individualité à l'aune des nouvelles recherches sur la symbiose en biologie. Si le concept d'"individu" clos sur lui-même est une illusion, c'est que les entités connues comme "organismes" sont beaucoup plus adéquatement décrites comme des communautés ou entités formées par des symbioses de types divers. L' exemple des lichens offre ici un éclairage inattendu sur la question du végétal.