La culture du pastel toulousain en Nouvelle Espagne dans les années 1530, tandis que la conquête n'est pas encore terminée et que les échanges entre les deux rives de l'océan en sont à leur balbutiement, retient l'attention. A travers ses différentes modalités, sont étudiés les mécanismes de transfert d'une culture européenne en Amérique, et la façon dont l'empereur Charles Quint et un groupe de capitalistes l'utilisaient pour dominer un nouvel espace-temps, ainsi que pour étendre leur autorité outre-mer. L'analyse d'un contrat ("asiento") permet d'observer les soubassements humains de cette alliance public-privé au Nouveau Monde et la réaction des populations indigènes face à l'implantation de cette nouvelle culture. Au-delà, ce travail dévoile les processus globaux de coopération et de concurrence à l'oeuvre dans l'échec de l'entreprise.