De nombreux pays subventionnent la production et surtout la consommation des énergies fossiles (le charbon, le pétrole et le gaz) dans le but de diminuer le coût de l'énergie pour les consommateurs (par exemple en abaissant le prix de l'essence en dessous de celui de celui du marché). Selon les statistiques de l'AIE, ces subventions mondiales s'élevaient, en 2015, à 325 milliards de dollars US (le pétrole en représentant 44 %).