Dans les années 1960, loin de constituer un conflit purement bipolaire gauche/droite, la guerre froide en Amérique latine engendre aussi des tensions au sein du marxisme continental. La révolution cubaine, qui définit dès 1960 un schéma théorique (le "foco") défiant le « communisme orthodoxe » incarné par l’URSS, n’est pas toujours perçue comme un modèle incontournable du communisme hémisphérique. Le Parti communiste du Chili, dirigé par Luis Corvalan qui prône une « voie pacifique vers la révolution », réagit face à la radicalité du discours cubain faisant de la lutte armée le seul moyen d’atteindre la victoire révolutionnaire, ce qui déclenche d’intenses controverses, dont la bruyante « affaire Neruda » en 1966.