L'indépendance de l'ancienne colonie française de Saint-Domingue devenue Haïti en 1804 est reconnue par son ancienne métropole en 1825 en échange d'une indemnité de 150 millions de francs, diminuée à 90 millions en 1838. Ce montant est destiné à dédommager les anciens propriétaires dépossédés de leurs biens suite à l'abolition de l'esclavage de 1793-1794 et à la perte de Saint-Domingue. Une commission étatique est nommée en 1826 afin de procéder à la distribution de l'indemnité à ses ayants droit. Son fonctionnement technique est longtemps resté inconnu, jusqu'à la découverte il y a quelques années d'un manuscrit contenant les procès-verbaux d'une section de la commission, dans lesquels sont examinées et discutées un certain nombre de demandes d'indemnisation. L'analyse de ces différents dossiers d'appréciation révèle les multiples écueils auxquels se heurtent les commissions chargées de distribuer l'indemnité, ainsi que les stratégies parfois discutables imaginées pour les surmonter. Cette source tout à fait inédite apporte un éclairage absolument fondamental sur la question jusque-là méconnue du versement pour le moins équivoque de l'indemnité de Saint-Domingue. Cette précieuse découverte permet ainsi l'étude détaillée de cet aspect essentiel de la problématique qui constitue l'objet central de cet article.