L'article étudie la vision ecclésiologique de l'abbé Etienne Harding (1108-1133/34) et de la communauté de Cîteaux à travers quelques miniatures réalisées au cours du premier tiers du XIIe siècle. L'image de David dans la Bible d'Etienne Harding (1108- 1111), qui présente le roi biblique entouré d'une muraille crénelée et défendue par des hommes armés, se révèle une construction iconographique très savante : elle représente l'Eglise terrestre militante. L'Eglise est donc perçue comme activement engagée dans la lutte contre ses ennemis. Cette vision est confirmée également par les représentations des saints dans le premier légendier de Cîteaux, figurés en train de piétiner des personnages, des animaux ou des êtres hybrides. D'autres miniatures permettent d'identifier quelques ″ennemis″ de l'Eglise, à savoir les dialecticiens et les juifs. La vision ecclésiologique ainsi reconstruite s'accorde avec celle qui anime l'action de Bernard de Clairvaux et de la deuxième génération des cisterciens. Ce constat permet en dernière analyse de souligner l'importance de l'abbaye mère dans la constitution de l'ordre cistercien.