L'auteur invite à revenir sur les relations entre l'épicurisme et la politique à la fin de la République romaine. Depuis un demi-siècle, le débat tourne autour du « républicanisme » ou du « monarchisme » supposé des Epicuriens. Toutefois, l'auteur propose de sortir de ce déterminisme pour étudier ces relations en fonction de l'opposition entre les "Populares" et les "Optimates", à travers deux Epicuriens romains, Atticus et Lucrèce. Atticus est décrit comme "Optimas" par Cicéron et Cornélius Népos, alors que Lucrèce, dans ses introductions du "De Natura Rerum", utilise un vocabulaire popularis. Les Epicuriens ne sont donc pas ni hors de la cité, ni en avance : ils sont intégrés au coeur des débats politiques contemporains.