A partir de 1945, Staline a déclaré la guerre de propagande au monde extérieur pour couper toutes relations avec l'URSS. Cette campagne unit la terreur propagandiste et la terreur physique. Des articles de journaux ont provoqué assassinats et déportations. Ce furent surtout les milieux de la science et de la culture qui furent visés. Le mot d'ordre de cette campagne fut la lutte contre le cosmopolitisme. Cette lutte s'appuya sur le chauvinisme de la Grande Russie, l'antisémitisme et toutes sortes de xénophobies.