L'auteur analyse en détail les processus de décision et les mécanismes politiques ayant conduit à la famine en Ukraine et au Caucase du Nord et à son aggravation intentionnelle, en se concentrant plus particulièrement sur la période cruciale qui va de la fin de l'été 1932 au début de l'année 1933. Il revient sur un certain nombre de questions ardemment débattues par les historiens russes et ukrainiens : les objectifs poursuivis par les dirigeants staliniens ; la question des aides débloquées, in extremis, pour certaines catégories d'affamés ; la spécificité de la famine ukrainienne par rapport aux autres famines ayant frappé d'autres régions de l'URSS au même moment ; la question de la qualification juridique de la famine ukrainienne.