On le sait bien aujourd'hui : la famine en Ukraine en 1931-1933 fit plus de 3 millions de morts. Mais cette république soviétique ne fut pas la seule concernée par la tragédie qui fit aussi près de 3 millions de victimes au Kazakhstan, dans les régions de la Volga, de Sibérie occidentale. Ce que les nouvelles archives nous font mieux comprendre également c'est comment la famine fut en Ukraine utilisée par Staline comme arme politique, pour devenir un crime de masse délibéré.

L'auteur analyse en détail les processus de décision et les mécanismes politiques ayant conduit à la famine en Ukraine et au Caucase du Nord et à son aggravation intentionnelle, en se concentrant plus particulièrement sur la période cruciale qui va de la fin de l'été 1932 au début de l'année 1933.