Le texte de Maurice Halbwachs (1877-1945) qui suit ces lignes a probablement été rédigé au seuil des années 1930. Publié pour la première fois en 1939 dans une revue turque, il a été repris en 1947, peu de temps après la mort de son auteur à Buchenwald, dans la revue "Echanges sociologiques", obscur organe du Centre de documentation universitaire. Puis il a été véritablement « découvert » en 1972, à la faveur du grand travail de rassemblement et de patrimonialisation de la sociologie durkheimienne qui prenait notamment place, sous la houlette de Victor Karady, dans la collection « Le sens commun » que Pierre Bourdieu animait aux Editions de Minuit. Mais si ce texte, à la fois classique et oublié, mérite attention, ce n'est pas à sa trajectoire posthume qu'il le doit. Du reste, il n'a guère bénéficié de la consécration académique et intellectuelle qui, ces dernières décennies, s'est attachée à l'auteur des "Cadres sociaux de la mémoire" (1925) et des "Causes du suicide" (1930). Le rendre de nouveau accessible ici, c'est répondre à deux intentions.