Dans un entretien, Henry Laurens revient sur la notion d'« âge des révolutions » au Moyen-Orient, qui renvoie à une séquence chronologique s'étendant des années 1940 aux années 1970, et souligne les égarements de l'historiographie à ce sujet. Les militaires, considérés comme les promoteurs de la modernité, devaient assurer des réformes à même de prévenir un basculement des Etats dans le communiste. En réalité, les systèmes de gouvernement mis en place s'apparentent davantage à des régimes policiers (mukhabarât) dans lesquels les services de renseignement jouent un rôle clé. S'ils sont révolutionnaires, c'est par leurs velléités de transformations sociales.