Dans la seconde moitié des années 1960, à Chicago, des organisations se revendiquant de l'idéologie du « pouvoir noir » ont mobilisé un nombre sans précédent de jeunes Afro-Américains pour participer à des actions de protestation contre la brutalité policière. Cet article montre le rôle ambigu joué par ces manifestations dans la lutte globale pour les droits civiques à Chicago. Il défend l'idée selon laquelle cette approche s'est avérée source de divisions pour la communauté noire et l'a empêchée de développer un programme de revendications plus ambitieux. Cela était dû en grande partie au rôle central joué par la politique du maintien de l'ordre dans la communauté noire de Chicago, une situation ayant rendu de nombreux dirigeants civiques et religieux clés réticents à l'idée de soutenir des protestations contre la police.