Dans le sionisme comme mouvement national juif, l'Université hébraïque de Jérusalem occupe une place particulière, sinon centrale. Etablissement d'enseignement supérieur, il doit incarner le renouveau culturel hébraïque détaché des traditions héritées de la diaspora et des seuls aspects religieux juifs. L'article revient sur les origines de l'institution et sur ses fonctions, pensées par les pères du mouvement national juif. Il distingue science, religion et culture juives dans l'idéologie sioniste théorique préalable à la création de l'établissement universitaire ; puis dans le sionisme appliqué, une fois l'Université de Jérusalem créée, avec la mise en place d'enseignements séparés de « sciences juives » et de « sciences générales » au cours de ses premières décennies.