L'apparente uniformité des juifs orthodoxes cache en réalité une grande disparité. Particulièrement depuis la création de l'Etat d'Israël, qui engage le rapport à l'identité et à l'histoire juives de ces gardiens de la tradition biblique.

Dans le sionisme comme mouvement national juif, l'Université hébraïque de Jérusalem occupe une place particulière, sinon centrale. Etablissement d'enseignement supérieur, il doit incarner le renouveau culturel hébraïque détaché des traditions héritées de la diaspora et des seuls aspects religieux juifs. L'article revient sur les origines de l'institution et sur ses fonctions, pensées par les pères du mouvement national juif.