La question de la reconnaissance du gouvernement de collaboration établi en Chine par le Japon en mars 1940 constitua un dilemme pour les diplomaties occidentales. Les puissances tergiversèrent au risque de laisser apparaître des divergences aussi bien dans le camp démocrate dont les intérêts coloniaux dans la région étaient menacés par l'invasion japonaise que dans le camp fasciste où la question chinoise fit ressortir les tensions nées du pacte germano-soviétique. Croisant les sources diplomatiques des différentes parties impliquées, cet article tente de mesurer l'impact de cet épisode mal connu de la Seconde Guerre mondiale qui fragilisa les alliances en Europe et envenima les relations entre les Etats-Unis et le Japon à la veille de l'attaque de Pearl Harbor.