Il faut beaucoup de courage pour se lancer, à soixante-seize ans, dans une entreprise aussi désespérée : tenter de comprendre et, si faire se peut, de réhabiliter son propre père, tombé de la gloire littéraire - ou au moins de la grande notoriété - dans ce qu'on a appelé, de 1940 à 1944, la collaboration. Beaucoup de courage ou plutôt de passion contrariée puisque Dominique Fernandez, qui perdit son père à quinze ans, le 2 août 1944 (l'insurrection parisienne allait commencer le 16 contre les troupes allemandes, qui capitulèrent le 25), avait été sevré de la tendresse paternelle par la séparation de ses parents, à peu près consommée dès 1935