Oeuvre du journaliste américain Alex Ross, critique musical au ″New York Yorker″, ″The Rest Is Noise″ est un panorama subjectif de la musique du XXe siècle. Plutôt qu'une étude rigoureuse de la musique contemporaine, c'est l'évocation délibérément pittoresque des figures qui l'ont successivement incarnée, replacées dans leur environnement historique et politique.