Notre collaborateur Benoît Duteurtre nous livre ses réflexions sur un essai qui vient de paraître. L'auteur, un musicologue américain, parcourt le bouillonnant XXe siècle, ses dogmes aujourd'hui à bout de souffle et ses branches vives, belles et surprenantes.

Les essais sur la musique ont longtemps représenté en France une enclave éditoriale : un faible volume de productions, pour l'essentiel historiques et consacrées au répertoire dit « classique ». Si différentes soient-elles, deux parutions récentes confirment combien les lignes bougent en la matière.

Oeuvre du journaliste américain Alex Ross, critique musical au ″New York Yorker″, ″The Rest Is Noise″ est un panorama subjectif de la musique du XXe siècle. Plutôt qu'une étude rigoureuse de la musique contemporaine, c'est l'évocation délibérément pittoresque des figures qui l'ont successivement incarnée, replacées dans leur environnement historique et politique.