Robert Darnton, professeur d'histoire à l'université d'Harvard, est bien connu des intellectuels européens pour ses travaux novateurs sur le siècle des Lumières. Il se sent concerné par les bibliothèques américaines, un élément central de la puissance intellectuelle de leurs universités, et il a mis la main à la pâte (c'est le cas de le dire !) car il dirige depuis 2007 la Bibliothèque de l'université d'Harvard, une bibliothèque qui n'a commencé qu'avec 452 livres - en 1638 il est vrai - mais qui a aujourd'hui plus de 17 millions de volumes !