C'est entre décembre 1952 et janvier 1953 que fut écrit ce bref roman qui restitue comme peu d'autres oeuvres de la même époque le climat interne d'une Allemagne figée par le nazisme. C'est entre 1939 et 1944, la vie d'un ″émigré de l'intérieur″, comme on disait à l'époque.