″Tout chez Babel exprimait la curiosité - son port de tête, sa bouche, son menton et surtout ses yeux. On ne voit pas souvent une aussi franche curiosité dans le regard d'un adulte. J'avais le sentiment que la principale force qui l'animait, c'était la curiosité effrénée avec laquelle il scrutait la vie et les gens.″ Ainsi Nadiejda Mandelstam se rappelle-t-elle l'écrivain dont le visage apparaît en couverture de l'édition que lui consacrent les éditions Le Bruit du temps.